イランというと何を思い浮かべるでしょうか？

遥か昔、千数百年前の「シルクロード」の時代、日本とイランは東西の端と端として繋がっていました。

その頃イランは“ペルシャ（もしくはペルシア）”と呼ばれていました。

歴史上有名な “ササン朝ペルシャ”や“アケメネス朝ペルシャ”は、広大な領土に及ぶ大帝国を築き上げていましたが、その頃の文化の交流を物語る品々が今もなお残されています。

イランの歴史をひもとくと、実にさまざまな文化の発祥地だったことがわかります。

例えば、人気のペイズリー柄や唐草模様は、ペルシャから生まれて伝わったものです。

また、奈良の遺跡からは、ササン朝ペルシャ時代のものとされるガラス工芸品や陶器が出土されています。

今でもイランの工芸品には日本の製品と相通じるテイストのものがありますが、それは逆に、もとはアジアの最西端からインドや中国を通って遥か日本へと伝わってきたものなのです。

京都の夏の風物詩・祇園祭ではよく見ると山鉾の側面に豪華なペルシャ絨毯が飾られています。

祇園祭は、千百年の伝統を持つ八坂神社のお祭りですが、いつからか舶来ものの装飾も使われるようになりました。
300年前のものと言われる日本に現存する最古のペルシャ絨毯を使っている山鉾もあり、日本とイランの芸術の交流・融合を象徴しています。

また、かの有名な豊臣秀吉は、ペルシャのキリムという綴織を元にして陣羽織を作らせました。
「秀吉の陣羽織」と呼ばれる絹製綴織鳥獣文陣羽織は、京都の高台寺に所蔵されています。

このように、日本とイランは歴史上深い交流を経て今に至っているのです。

イランでは「ナン」と呼ばれるパンもよく食べられますが、基本的に主食は「コメ」です。水田でのコメ栽培も盛んです。

ただし、イランのお米は日本のものとは違い、細長い形をしていて香りがついています。そして、日本のコメより少しパラパラしています。

代表的なイランのコメ料理は「ポロ」という炊き込みご飯です。