丈夫で長持ちする素材を使い、冬は暖かく夏は涼しく、薄手で運びやすいキリムは遊牧民たちの暮らしを支え続けてきたのです。各民族によって親しみのある素材やデザインが用いられ、それは次第に生活を彩る装飾品として、また伝統工芸品として美術的価値を持つようになりました。その伝統技術は母から娘へと受け継がれ、嫁入り道具として財産の一部ともなりました。
ペルシャ絨毯が富裕層に好まれたことに比べて、キリムは貧しい人たちのものと長い間みなされてきましたが、1950年頃になってから爆発的な人気を獲得します。ヨーロッパの敷物の専門家やイスラム美術研究家たちの目に留まったのです。その熟達したデザインと発色・織りの技術から、インテリアのお洒落なアイテムとしてまたたく間に広まり今では世界中の人たちに愛されています。絨毯の初心者コレクターはキリムからコレクションを始めることが多いと言われています。パイル織りのペルシャ絨毯より一般的に安価だからですが、近年ではアンティーク・キリムや高品質のキリムなど高い価値を持つものもたくさんあります。

キリムの素材は、主にウール(羊毛)ですが、ラクダ・山羊・馬・シルク・綿などといった素材もたまに見られます。現在では化学染料を用いたものもありますが、基本的には先祖から伝わる伝統技術に沿って原毛から手で紡いで糸を作り、天然染料を使って模様を再現します。そのためたいへん手が込んであり作り手の真心がこもっています。
産地によって身近な材料も違い、デザインのオリジナリティーも保たれているため、実に多様な種類があります。モチーフになるのは主に自然のもので、各民族にとって親しみのある小動物や人間・植物など。そして伝統とともに趣向を凝らされた幾何学模様などが鮮やかに彩られています。また、豊穣や幸福・厄除けや子孫繁栄・健康や御守りといった部族の願いが込められている文様も多数あります。

その一方で元来実用品であるキリムは、丈夫で長持ちして退色がしにくいものとなっています。キリムは使うほどに味わいが出て、柔らかくなってくるのが特徴です。
実際にキリムを部屋に敷いてみると、素材やモチーフが自然のものであるためかフローリングでもマットでも、絨毯や畳の上でも不思議とマッチします。また敷物としてだけではなく、絵画のように壁掛けなどにして楽しむことができます。

市場にあまり流通していないペルシャ遊牧民の素朴なキリムがあります。
例えばジャジーム（ジャジム）。ほとんどがセミ・オールド～オールドです。テントに掛けたりさっと敷いたりと、遊牧民の便利な道具だったものです。日本で言うゴザのような感覚でしょうか。人が寝そべることができるぐらいの長細いサイズが一般的です。非常に色鮮やかで遊牧民の遊びのセンスが見られます。
またソフレというキリムは、基本的に食事をするときに絨毯の上に敷くものです。床の上で家族が車座になって一枚のソフレを囲みます。巨大なランチョンマットと考えていただいていいでしょう。テーブル的なサイズものがほとんどです。
さらに珍しいものではナマクダンという砂漠で塩を入れて運ぶもの、ホルジンという馬やラクダや自転車に付けるサドルバッグ、持ち手のついた布団袋など、ユニークで貴重な品があります。現地でも昨今はモダン化して新しく製作されることがなくなっているので、非常に希少です。カジュアルに使われていたものなので、いい具合にヴィンテージ感を出していて、古いものが好きな方にはお勧めです。ジャジームやソフレはアウトドアの雰囲気にも合うので、キャンプやピクニックに持っていくととてもお洒落です。ナマクダンやホルジンは装飾的なので、インテリアのディスプレイにもいいでしょう。

ペルシャには上質なキリムを織る産地がたくさんあります。そのいくつかを以下にご紹介いたします。